Medonosna pčela ili pčela medarica potječu sa Afrike, Europe i Bliskog istoka. U povijesti su te životinje imale veoma poštovano mjesto u mitologiji. Egipćani su mislili da su pčele nastale iz suza Ra-boga Sunca, a Grci su pričali da su pčele čuvale Zeusa dok je bio mali i hranile ga medom. Pčele i njihov glavni proizvod med se spominju i u spisima današnjih religija kao što su Biblija, Kur'an, Tora.
Pčele žive u zajednici u kojoj se točno zna koja je uloga koje pčele. Tako postoje: matica, radilica i trut.
Matica je glavna pčela. izlježe se iz jajeta u kojeg se prethodno stavlja matična mlječ. za izljeganje iz jajeta joj je potrebno oko 17 dana, dok se iz istog jajeta u kome nema matične mlječi rađa radilica, ali njoj za to je potrebno oko 21 dan.
Radilica je zadužena za sve poslove u zajednici, kao što su: čuvanje košnice, donošenje meda, rashlađivanje košnica, briga o ličinkama i uglavnom sve ostale fizikalne poslove.
Zadatke dobivaju po starosti, tako da je podjela ova:
-pčele hraniteljice (0-3 dana starosti) - hrane mlade pčele i leglo
- pčele graditeljice (3-10 dana starosti) - grade saće (luče pčelinji vosak i matičnu mliječ)
- pčele čistačice (10-15) čiste košnicu iznoseći trunje i mrtve ličinke ili pčele, te mašu krilima na ulazu u košnicu ubacuju zrak u košnicu, čime u košnici stalno održavaju potrebnu temperaturu (oko 25 °C)
-pčele stražarice (15-20 dana starosti) - čuvaju košnicu od neprijatelja
-pčele radilice ( 20 dana do kraja života) donose u košnicu nektar, cvijetnu pelud, propolis i vodu.
Trut je muška pčela. on oplođava mladu maticu i kad to uradi, umire jer ostavlja svoje organe u njoj. Trut služi i zimi za grijanje pčela, a ako za to nije potreban(ako je društvo jako) pčele ga izbace iz košnice gdje se smrzne i umre.
Pčelinji proizvodi:
Med je sladak gust sok što ga pčele medarice tvore od nektara koji skupljaju na cvjetovima ili slatkim izlučevinama (medene rose) nekih kukaca. Med je i najsavršeniji proizvod prirode, u njemu se nalaze gotovo svi sastojci koji grade ljudski organizam. Zreli med ne sadrži više od 15% vode, a pčele ga u saću pokrivaju voštanim poklopcima i tako čuvaju od upijanja vlage i kvarenja. Glavni sastojci meda jesu ugljikohidrati i oni čine 95-99% suhe tvari ovisno o vrsti. Zatim u medu nalazimo vodu, bjelančevine, vitamine, enzime te razne minerale, odnosno mineralne tvari.
I jedno svojstvo meda koje često buni ljude koji se baš ne razumiju: kristalizirani med, s vremenom prije ili kasnije svaki med mora kristalizirati. Kristalizacija je prirodno svojstvo svakog meda. Brzina kristalizacije ovisi o vrsti meda, a može biti za nekoliko tjedana do nekoliko godina. To je sasvim prirodan proces koji ne utječe na kvalitetu meda.
PropolisPropolis je smolasta smjesa koju pčele prikupljaju sa pupoljaka stabala, biljnih sokova ili drugih biljnih izvora. Pčele ga koriste za popunjavanje pukotina u košnici kroz koje im zimi ulazi hladan zrak, a ljeti mogu ući stršljenovi, pčelinji najveći prirodni neprijatelji, miševi i ostala gamad koja šteti pčelinjem društvu.
Brojne studije pokazale su da propolis djeluje protiv bakterija, gljivica, virusa i upala te da ima anestetički, antioksidacijski i antitumorski učinak, spriječava rast biljaka i klijanje sjemena, potiče regeneraciju tkiva i jača imunološki sustav.
zanimljivost, ako se miš uvuče u košnicu, pčele ga ubiju i oblijepe propolisom iz razloga što propolis sprečava da se raspane, znači, ne smrdi(pčele imaju jak osjet njuha), ne privlači bakterije itd. kasnje, za mjesec, godinu dana taj miš ako se otopi propolis oko njega izgleda jednako kao dana kad je ubijen.
Matična mliječ je lučevina medonosnih pčela koja se koristi kao hrana ličinki. Matična mliječ je prijavljena kao mogući imunomodulacijski agent kod Graversove bolesti. Također je prijavljena da stimulira rast glija stanica te neuronskih matičnih stanica u mozgu. Do danas, postoje preliminarni dokazi kako bi mogla sudjelovati u smanjenju kolesterola, imati protuupalne učinke, liječiti rane, te imati antibiotske efekte.
Ta matična mlječ je po meni čudo prirode. Ličinke iz kojih se izlegne radilica i matica su iste, al matici se puno više ubaci matične mlječi da se hrani njome. Matica se prije izleže od radilice i neusporedivo dulje živi!
Ima još mnogo proizvoda od meda koji se koriste od medicine, preko raznih proizvoda za ljepotu, kao što su pčelinji vosak, pčelinji otrov...
Koliko su ta sitna bića važna govori izjava Alberta Einsteina: "Kad nestane pčela još 4 godine i nestat će ljudi".