Boja predstavlja važan dio komunikacije - ako se ne upotrijebi u svrhu povezanu sa njenom simbolikom, ona sama može komunicirati na začuđujuće načine. Simbolizmu boja potrebno je pristupiti jednako ozbiljno kao i dizajnu i izvedbi. Najmanje što se može učiniti jest poštovati bezvremenske asocijacije boja - npr. crvena je boja vatre i krvi, radosti, strasti i energije, pa niti uz najrazvijeniju maštu ona ne može postati boja smirenosti ili pouzdanosti. Također marinskoplava koja je teška boja neće biti vrlo pogodna za aviokompaniju koja bi trebala asocirati na lakoću podizanja aviona u zrak.
Simbolizam boja kroz godine
Privrženost nekoj boji, uz kulturu kojoj pripadamo, vezana je i za vremenski period u kojem živimo. U drevnom Egiptu kipovi Ozirisa su bojani u crno kako bi se označilo razdoblje nicanja sjemenja iz zemlje. Također su se koristile i jarke boje, ali za pomoć pri procesu liječenja bolesnika. Na primjer, zeleno bilje se koristilo za liječenje poremećaja poput groznica ili prehlada. Inke su bojale drvena lica kipova u crveno i koristili ih kao duhovnu pomoć pri smrti osobe. Ti su kipovi bili pokapani zajedno sa mumificiranim tijelom.
Boja u jeziku
Po hipotezi Benjamina Whorfa lingvističke relativnosti (Benjamin Whorf's Linguistic Relativity Hypothesis) jezik osobe određuje i ograničuje iskustva dotične osobe. Isti koncepti ne mogu se izraziti na svim jezicima, pa ta jezična barijera može utjecati na načiji doživljaj boje. Na primjer jezik Shona u Zimbabweu i jezik Boa u Liberiji nemaju riječi koje bi razlikovale crvenu boju od narančaste. Zbog takvih ograničenja jezika ljudi ne mogu doživjeti različite boje.
Boja u klimatskim zonama
Psiholog E. R. Jaensch tvrdi da klima u kojoj živimo utječe na preferiranje boja. Njegovo istraživanje pokazuje da ljudi koji žive u područjima sa mnogo sunčeve svjetlosti preferiraju tople i jarke boje, dok osobe iz klimatskog područja sa manje sučeve svjetlosti preferiraju hladnije i manje zasićene boje.
Univerzalno značenje boja
Kroz godine su neke boje stekle specifična značenja. Na renesansnoj slici Jon Van Eycka ”Giovanni Arolfini i njegova nevjesta” nevjesta nosi zelenu vjenčanicu kao simbol plodnosti.
U mitovima Kelta zelena boja također simbolizira plodnost - bog plodnosti bio je Zeleni čovjek (The Green Man ). Egipćanima je zelena boja bila sveta, a predstavljala je nadu i radost proljeća. Mulimanima je zelena boja također sveta, a rođendan japanskog cara Hirohita se slavi kao ”Zeleni dan” zbog njegove ljubavi prema vrtlarstvu. Kasnije su rani kršćani zabranili zelenu jer je bila korištena u paganskim ceremonijama. Bez obzira na to, zelena je bila najbolji izbor za boju vjenčanice zbog svog očitog simbolizma, a dokaz tomu je i ova slika iz 15. stoljeća. Krajem 20. stoljeća zelenoj boji je u američkoj kulturi dodan i simbolizam stanja pojačane seksualnosti. Danas je zelena boja univerzalan simbol prirode i svježine, kao i suvremeni simbol za ekološku dobrobit.
Bijela boja je povezana sa svjetlom, dobrotom, nevinošću, čistoćom i djevičanstvom. Smatra se da je bijela boja savršenstva. Bijela znači sigurnost, i, suprotno crnoj, obično ima pozitivno značenje. Može predstavljati uspješan početak, a u heraldici (znanost o grbovima) ocrtava vjeru i čistoću. U Kini bijela je boja izuzetno neprikladna za vjenčanicu jer je za njih to boja žaljenja. U Indiji, čak i na kršćanskim vjenčanjima, većina mladenki nosi bijelu vjenčanicu, no ona je obično ublažena nekom drugom bojom. Ako bi u Indiji udana žena nosila isključivo bijelu odjeću, ona bi pozivala nesreću i udovištvo.
Crna je povezana sa moći, elegancijom, formalnošću, smrću, zlom i tajnom. To je misteriozna boja uz koju se veže strah od nepoznatog (npr. crne rupe), te obično ima negativno značenje. U sebi sadrži snagu i autoritet, a smatra se vrlo formalnom, elegantnom i bojom uspjeha. U heraldici simbolizira tugu.
Crvena je boja vatre i krvi, pa je povezana sa energijom, ratom, opasnosti, snagom, moći i odlučnosti, kao i sa strašću, željom i ljubavi. To je emocionalno intenzivna boja. Pojačava ljudski metabolizam, povećava ritam disanja i krvni tlak. Zbog svog inteziteta jako je vidljiva, zbog čega se koristi za prometne znakove (znakovi za zaustavljanje, semafori) i u vatrogasnoj opremi, te općenito za označavanje opasnosti. Znanost o grbovima (heraldry) je pokazala da se crvena koristi za označavanje hrabrosti, te ju se može naći u mnogim nacionalnim zastavama.
Svjetla crvena predstavlja radost, seksualnost, strast, osjećajnost i ljubav.
Roza (pink) predstavlja romansu, ljubav i prijateljstvo. Također naglašuje ženstvenost i pasivnost.
Tamno crvena je povezana sa jakošću, snagom volje, bijesom, ljutnjom, vodstvom, hrabrošću, žudnjom, zlobom i gnjevom.
Smeđa implicira stabilnost i ističe muževnost.
Crveno-smeđa je povezana sa žetvom i jeseni.
Narančasta boja u sebi spaja energiju crvene i sreću žute boje. Povezana je sa radošću, sunčanošću i tropskim. Predstavlja entuzijazam, fascinantnost, sreću, kreativnost, odlučnost, privlačnost, uspjeh, ohrabrenje i podražaj (stimulation). Za ljudsko oko narančasta je vruća boja, pa daje osjećaj vrućine. Usprkos tome, narančasta nije toliko agresivna kao crvena. Ona potiče dotok kisika prema mozgu, ima okrepljujući efekt i potiče mentalnu aktivnost. Vrlo je prihvaćena među mlađom populacijom. Kao citrusna boja narančasta je povezana sa zdravom hranom i potiče apetit. Narančasta je boja jeseni i žetve, a u heraldici je simbol snage i izdržljivosti.
Tamno narančasta može predstavljati prijevaru i nepovjerenje.
Crveno-narančasta odgovara želji, seksualnoj strasti, užitku, dominaciji, agresiji i želji za akcijom.
Zlatna budi osjećaj ugleda. Značenje zlatne je osvjetljenje, mudrost i bogatstvo. Često simbolizira visoku kvalitetu.
Žuta je boja sunca. Povezana je sa srećom, radošću, intelektom i energijom. Ona stvara topao efekt, potiče veselje, mentalnu aktivnost i stvara energiju u mišićima. Često je povezana i sa hranom. Jarka, čisto žuta je boja koja privlači pažnju, no ako se koristi u prevelikoj mjeri može uznemiriti (npr. dojenčad puno više plaču u žutim sobama). U heraldici žuta predstavlja čast i odanost, a tek kasnije je žuta povezana sa kukavičlukom.
Žuta je nestabilna i spontana boja, često karakterizirana kao dječja. Svjetla žuta ima tendenciju prelaska u bijelu, pa obično treba neku tamnu boju koja će ju naglasiti. Nijanse žute nisu vizualno privlačne jer gube svoju živahnost i postaju tmurne.
Dosadna (tmurna, dingy) žuta predstavlja oprez, propadanje, bolest i ljubomoru.
Svjetla žuta je povezana sa intelektom, svježinom i radošću.
Zelena je boja prirode. Simbolizira rast, harmoniju, svježinu i plodnost. Zelena ima veliku emocionalnu povezanost sa sigurnošću. Dosadna, tamno zelena je povezana sa novcem, financijskim svijetom i bankarstvom. Zelena ima veliku sposobnost liječenja. To je boja koja najviše odmara ljudsko oko, pa može popraviti vid. Ona predstavlja stabilnost i izdržljivost. Ponekad zelena implicira pomanjkanje iskustva, a u heraldici zelena indicira rast i nadu. Suprotno crvenoj, zelena predstavlja sigurnost i to je boja slobodnog prolaska u prometu.
Tamno zelena je povezana sa ambicijom, pohlepom i ljubomorom.
Žuto-zelena predstavlja bolest, kukavičluk, nesklad i ljubomoru.
Vodeno-zelena (aqua) je povezana sa emocionalnim liječenjem i zaštitom.
Maslinasto zelena je tradicionalna boja mira.
Plava je boja neba i mora. Često se povezuje sa dubinom i stabilnočću. Simbolizira povjerenje, odanost, mudrost, samopouzdanje, inteligenciju, vjeru, istinu i raj.
Smatra se korisnom za um i tijelo - usporuje ljudski metabolizam i stvara smirujući efekt.
Snažno je povezana sa smirenjem, a u heraldici se koristi kao simbol pobožnosti i iskrenosti.
Suprotno emocionalnim toplim bojama poput crvene, narančaste i žute, plava se veže za svijest i intelekt.
Plava je muževna boja i, sudeći po istraživanjima, široko je prihvaćena među muškom populacijom.
Svjetlo plava je povezana sa zdravljem, liječenjem, smirenošću, razumijevanjem i mekoćom.
Tamno plava predstavlja dubinu, znanje, moć, ingritet, stručnost, stabilnost i ozbiljnost.
Ljubičasta (purple) spaja stabilnost plave sa energijom crvene boje. Povezana je sa kraljevskom osobom. Simbolizira moć, plemstvo, luksuz i ambiciju, te spaja bogatstvo i ekstravaganciju. Također je povezana sa mudrošću, dostojanstvom, neovisnošću, kreativnošću, tajnom i magijom. U prirodi je to rijetka boja, pa se čak smatra i umjetnom.
Svjetlo ljubičasta budi romatične i nostalgične osjećaje.
Tamno ljubičasta izaziva tmurne i tužne osjećaje, te može izazvati frustracije.
Ljubičasta može djelovati kao simbol kreativnosti, no to je polarizirajuća boja - ljudi je ili vole ili mrze - te je zbog toga opasna na globalnom nivou. Iako je povezana sa duhovnošću, tajnovitošću, vlastelom i strašću, također može simbolizirati žaljenje, smrt, mučninu, zavjeru i napuhanost. Među europskim katolicima ljubičasta simbolizira smrt i razapinjanje, dok se u novije doba u Američkoj kulturi toj boji polako pridodaju karakteristike zabave i veselja.
Često osobna privrženost nekoj boji, u kombinaciji sa avantgardnim tehnikama, uzrokuje katastrofe pri korištenju boja, u današnje doba na globalnom nivou (Internet). Kada se kombiniraju boja i oblik simbolična moć raste - ako se cilja određena regija potrebno je istražiti sve aspekte regionalnog simbolizma boja. Npr. bijeli karanfili u Japanu predstavljaju smrt, dok zeleni šešir u Kini signalizira da dotičnog čovjeka vara žena. Uz sve navedeno, trendovi boja su kompleksna tema koju nije moguće definirati jednostavnim predviđanjem. Određivanje 'popularne' boje ili pak obitelji boja najčešće ovisi o medijima koji utječu na stil života (televizija, filmovi, muzika, časopisi, Internet, socijalna pitanja, trenutni događaji, ...).
Emocionalno značenje boja nije isto kao i emocionalna sklonost prema bojama, iako između obje pojave postoji tijesna veza, jer se sa sklonosti rađa značenje, a ustaljeno značenje utječe na sklonost. Značenje je mnogo stalnije nego sklonost koja se mijenja s obzirom na referencijski okvir boje.
LINK