Došli smo na Maldive ujutro, oko 9h po lokalnom vremenu.
To je +3 sata u odnosu na Hrvatsku, dakle tu kod nas je bilo 6 ujutro.
Nakon uobičajenog pregleda putovnica i carine, izašli smo iz zračne luke i potražili našeg tour-operatora.
Tamo su nas obavijestili da čekaju dok se svi ne skupimo. Kad smo se eto, svi skupili, nakon kojih 15-ak minuta, krenuli smo prema gliseru koji nas je trebao odvesti do našeg otoka.
U gliser nas se ukrcalo petnaestak putnika i isto toliko golemih kofera.
Čovjek bi rekao da ljudi odlaze na sjeverni pol, a ne na otok gdje im trebaju samo kupaće gaće / kostim.
Nakon šta su konačno svi koferi bili ugurani na brod, a i posljednjem putniku je dodijeljen life vest koji je morao obavezno staviti
, gliser je krenuo. Tada smo ubrzo shvatili zašto su nam stavili life vestove.
Gliser je tutnjao ko blesav, a mi smo bili kao vrapčići koji su skakali gore-dolje po sjedalima. Želudac je isto išao gore-dolje, tako da je dobro da nismo ništa jeli zadnja tri-četiri sata nakon ranog doručka u avionu.
Drmusanje i poskakivanje uz povremene zvukove koji su podsjećali na lomljenje broda potrajalo je oko sat i pol... kao film bez kraja i konca. Usput smo vidjeli otočiće kako prolaze, ribe poletuše kako poskakuju i u svakom slučaju, nemirno, ali ne baš i uzburkano more.
A tada smo ugledali - naš otok. Inače, ova slika nije tada uslikana, jer smo bili preneraženi od drmusanja i nimalo skloni izgubiti kameru.
Slika 1. Otok i odmaralište Chaaya Reef Ellaidhoo slikano iz brodića
Doživjeli smo lijepi doček. Svaka čast domaćinima. Barem 7-8 ljudi nam je došlo poželjeti dobrodošlicu, stisnuli su nam ruku, a zadnji čovjek je držao pladanj sa svježim, hladnim ručnicima prožetima finom, blagom aromom limuna. Pravo osvježenje!
Nakon toga su nas uputili na recepciju za prijavu. Tamo smo dobili koktel dobrodošlice po izboru. Mi smo uzeli sok od manga.
Slika 2. Sok dobrodošlice
Zatim su nas uputili prema sobama. Svatko tko je došao dobio je svoju pratnju koja nas je otpratila do sobe. Mi smo dobili jednu simpatičnu i žustru djevojku koja nam je sasvim solidnim engleskim objašnjavala gdje je šta na otočiću.
Naime, ispada da cijeli otok ima svega otprilike 300x200 metara i da se obići u 15 minuta lagane šetnje.
Na tom skučenom prostoru stisnulo se 24 sobe u bungalovima na vodi i preko ostalih 80 soba.
Slika 3. Otok i smještajni kapaciteti
Mi smo imali smještaj u najboljoj sobi koja nije na vodi (jer su te na vodi još skuplje), tzv. superior beach room. Smješteni smo bili na katu, šta nismo znali sve dok nismo došli. To je po meni bio veliki plus, budući da nam nitko nije zavirivao u sobu kako je prolazio. Sama soba sastojala se od prostrane dnevno-spavaće sobe i velikog poluotvorenog wc-a.
Slika 4. Superior soba
Slika 5. Superior soba
Slika 6. Kupaonica
Nakon polu-raspakiravanja, prvo šta smo napravili bilo je kupanje u laguni. Naime, oko cijelog otoka izgrađen je na udaljenosti od 20-ak metara od obale betonski paravan s mjestimičnim otvorima. Na taj način blokirani su valovi i dobiva se relativno mirna unutarnja laguna.
Slika 7. Shema otoka Chaaya Reef Ellaidhoo
Svo more izvan paravana ubrzo prestaje biti plitko i vrlo naglo, praktički okomito se ruši prema dubini od 20-30 metara. To je prilično zastrašujuće, pogotovo kad se prvi put susrećete s time roneći. Dno tamo naravno ne vidite, samo vas spopadne jeza od plave dubine.
Pristup samoj laguni je različit ovisno od lokacije na otoku. Ispred naše sobe, na istočnom dijelu otoka, nije bilo pješčanog žala, već samo mali rubnik koji je priječio vodi za vrijeme plime da se previše približi kući. Preko tog rubnika smo se stepenicama (njih 4-5) spuštali u more.
Iz našeg dijela lagune dobro se vidio otočić Maaga, koji smo posjetili 4. dana boravka na otoku.
Slika 8. Ribarski brod i otočić Maaga u daljini, slikano sa žala kod naše lagune
Nakon kupanja, išli smo nešto pojesti za ručak, koji inače nismo imali uplaćenoga, ali smo bili dosta gladni. Doručak, ručak i večera servirani su bili u restoranu Madi vrlo blizu naše sobe.
Slika 9. Restoran Madi
Užurbana posluga brinula se da nas ponudi pićem po želji, koje se naravno dodatno naplaćivalo. Boca od 1.5 l vode stajala je 4 dolara, a čaša svježe iscijeđenog voćnog soka po izboru 5 dolara. To je zgodno za usporedbu s našim cijenama, koje nisu puno niže, iako smo se mi nalazili na malom otočiću usred Indijskog oceana, na koji sigurno nije lako organizirati transport svega i svačega. A za sve obroke je tamo zaista bilo svega i svačega. Šta vam srce poželi.
Voda iz slavine na otoku nije bila za piće, jer je bila previše meka (vjerojatno skupljena kišnica), a svaki dan smo dobivali svaki po pola litre besplatne vode u sobu. Čistač nam je dolazio uglavnom dvaput dnevno i bio je vrlo ljubazan.
Većinu poslova su obavljali muškarci, a manjinu žene, uglavnom pometanje ili PR na recepciji. Čak su i u restoranu dvorili samo muški konobari. Toliko o diskriminaciji...
Interesantna stvar na otoku bile su financije. Naime, nigdje se nije plaćalo gotovinom. Sustav je bio osmišljen tako da se svugdje rekao samo broj sobe i tražio se moj potpis i to je bilo to. Svo plaćanje se obavljalo isključivo kod blagajnika na recepciji. Mi smo to sačuvali za zadnji dan, a vodili smo si svakodnevno bilješke šta smo potrošili.
Prvu noć smo zaspali ko klade, iscrpljeni putovanjem koje je trajalo cijelu prethodnu noć iz Frankfurta, udaljenom 9 i pol sati leta od Maldiva.